模擬芯片巨頭亞德諾(ADI)近期宣布將為愛爾蘭利默里克(Limerick)的歐洲地區總部投資6.3億歐元，大幅擴大晶圓產能。ADI歐洲、中東和非洲地區總裁科特(Martin Cotter)接受eeNews專訪稱，ADI曾是一家電子元器件公司，但現在不是了。

根據公告，ADI計劃建設新研發和制造設施，新增600個工作崗位，將支持ADI為工業、汽車和醫療保健芯片開發下一代信號處理產品，這些芯片不需要前沿工藝技術。科特沒有說明這一計劃的制造能力，但他表示，重要的不是晶圓的數量，而是可以制造的工藝和產品種類。

此外，這一項目的時間也不確定，因為ADI已經申請了歐盟關于微電子和通信技術的歐洲共同利益重要項目(IPCEI ME/CT)倡議。申請需得到歐盟委員會的最終批準，但當前已得到了愛爾蘭政府的高度支持。

“現在，很多人都在關注晶圓代工廠在數據中心的高性能芯片上投入數十億美元。但你必須記住，所有這些數據都來自現實世界的接口。在利默里克，我們為電動汽車、工業4.0、數字醫療、5G通信等制造電路，我們看到對硅的需求在增加。代工廠正在投資更先進的數字節點，但在高功能節點上的投資還不夠。”

科特表示，目前ADI約50%的需求外包給了代工廠。“我們有一個混合制造的商業模式，低于65nm或40nm，我們去外部代工。但在更高的幾何形狀中，我們有一些獨特的產品和工藝，這是其他人無法做到的。然后，在180納米和90納米之間，我們可以自己制造，也可以外包。”

因此，這三個層次是ADI的獨特之處，可以分為“ADI獨有技術”、“彈性緩沖區”，以及外包部分。但科特補充稱，ADI不僅僅是制造元件，在其運營的行業中，客戶需要多層次的制造和軟件支持。ADI還運營集成無源器件(IPD)晶圓廠，并可能簽訂板級制造和軟件添加合同。

“ADI的部分優勢在于它的多樣性，”科特說認為，這意味著在客戶、產品基礎和提供的服務方面的多樣性。

雖然ADI的大部分內部制造都基于CMOS，但它也在做一些化合物半導體制造和新材料的研發，如寬帶隙材料碳化硅和氮化鎵。Cotter表示:“我們正在進行寬帶隙的研發，并制造一些氮化鎵。從最終用途來看，氮化鎵仍然很窄，但隨著低壓氮化鎵的出現，它正在打開工業應用的大門。”

值得一提的是，科特近期才開始擔任歐洲方面的總裁角色，而當前全球市場趨勢也開始向歐洲轉移。歐洲的優勢產業集中在在汽車、工業和通信領域，與ADI相似。

科特說：“過去三年里，汽車行業的電子產品含量翻了一番;機器人和協作機器人電子產品的平均價格從80美元漲到了400美元。工業4.0、電動汽車和數字健康每年都在以兩位數的速度增長。”

科特還表示，新建工廠的自動化程度令人震驚，歐洲各地大約有60家全新的電池工廠，每家工廠的成本約為40億美元，但這些工業公司更新了他們的制造業，讓工廠消耗的電力比前幾代工廠少25%。

“歐洲在引領工業、汽車和醫療保健轉型方面發揮著重要作用，”科特表示。“世界發生了變化，全球化正在被這些另類趨勢所取代，ADI正在尋求更多的最終解決方案。我們曾經是一家電子元器件公司，但現在不僅僅是了。”

一年前，ADI公司宣布在利默里克單獨投資1億歐元，創立創新與合作設施ADI Catalyst。

科特解釋說:“ADI Catalyst是一個加速器，而不是創業孵化器。它允許我們客戶的工程師與我們自己的研發工程師一起工作，從而真正加速創新。這些合作通常是與更大的客戶合作，但并非總是如此。關鍵是要在創紀錄的時間內研究、開發一項技術，并將其轉化為客戶的產品。”科特說，最新的投資也將有助于加速這一進程。

科特表示，雖然2023年在歐洲會面臨一些具體的挑戰，但從長遠來看，歐洲大陸有能力推動技術發展，ADI打算為這一進程做出貢獻，并從中受益。